Prestižní vánoční festival v Kempton Parku vyvrcholil na druhý svátek vánoční (Boxing Day) jedním z nejdůležitějších dostihů překážkového kalendáře – King George VI Chase (Grade 1). V dramatickém souboji na distanci 4 800 metrů triumfoval favorizovaný Gaelic Warrior, který pod vedením žokeje Paula Townenda potvrdil svou dominanci a stal se novým hlavním adeptem na vítězství v březnovém Cheltenham Gold Cupu.
Hlavní dostih dne s celkovou dotací 250 000 liber nabídl souboj absolutní elity. Tempo dostihu od startu diktoval francouzský talent Il Est Francais, který však v závěrečné fázi neudržel nasazené tempo a propadl se polem. Rozhodující útok přišel v cílové rovině, kde sedmiletý valach Gaelic Warrior prokázal mimořádnou vytrvalost i skokový potenciál.
| Umístění | Kůň | Žokej | Trenér |
| 1. místo | Gaelic Warrior | Paul Townend | Willie Mullins |
| 2. místo | Grey Dawning | Harry Skelton | Dan Skelton |
| 3. místo | Fact To File | Mark Walsh | Willie Mullins |
Vítězství koně Gaelic Warrior je pro stáj trenéra Willieho Mullinse zásadním úspěchem. Kůň, u kterého se v minulosti spekulovalo o obtížné ovladatelnosti na pravotočivých drahách, předvedl v Kemptonu naprosto soustředěný výkon. Paul Townend jej udržel v ideální stopě a po bezchybném překonání poslední překážky se Gaelic Warrior odpoutal od svých pronásledovatelů.
„Dnes ukázal, že dospěl. Je to kůň s obrovským motorem a schopností udržet vysoké tempo i v závěru tříkilometrového dostihu. Cheltenham je nyní jasným cílem,“ uvedl po dostihu žokej Paul Townend.
Stříbrnou příčku vybojoval pro britské barvy Grey Dawning, který v napínavém dojezdu o délku porazil dalšího Mullinsova svěřence, Fact To File.
Kemptonský festival je tradičně nejlepším ukazatelem formy pro jarní vrcholy sezóny. Vítězstvím v King George VI Chase se Gaelic Warrior okamžitě posunul na pozici sázkového favorita pro nejprestižnější dostih roku – Cheltenham Gold Cup. Odborníci oceňují zejména jeho taktickou vyspělost na těžké půdě, která bývá v březnu v Gloucestershire klíčovým faktorem.
Vánoční festival v Kemptonu opět potvrdil svou roli prestižního sportovního svátku. Přilákal na závodiště přes 20 000 diváků a miliony dalších k televizním obrazovkám.
