Belgický Mechelen se v úterý 30. prosince 2025 stal dějištěm nečekaného triumfu. Domácí reprezentant Gilles Thomas v sedle devítileté klisny Qalista DN zvítězil v prestižní kvalifikaci Longines FEI Jumping World Cup™. Přestože se rozeskakování této náročné zkoušky na úrovni 1,60 m neslo ve znamení chyb všech finalistů, Thomasův dravý styl a nejrychlejší čas mu zajistily první místo a potvrdily jeho pozici vycházející hvězdy světového parkuru.
Kurz Grand Prix Mechelenu prověřil technickou zdatnost celkem 40 startujících dvojic. Do rozhodujícího rozeskakování postoupilo pět nejlepších, ale v něm se ukázalo, jak vysokou laťku stavitel trati nastavil. V extrémně náročném finále nedokázal ani jeden z pěti finalistů zopakovat čistý výkon z prvního kola a o vítězi tak musela při shodném počtu trestných bodů rozhodnout rychlost.
Gilles Thomas v sedle nadějné Qalisty DN vsadil na maximální riziko. I přes jednu chybu na překážce dokončil v čase 41,30 s. Tento výkon se ukázal jako nedostižný pro zbytek startovního pole – švédské dvojice Petronella Andersson a Peder Fredricson sice rovněž inkasovaly pouze čtyři trestné body, ale v pomalejších časech, což jim vyneslo druhé a třetí místo. Zbývající dva finalisté, Marcus Ehning a Gregory Wathelet, dokončili rozeskakování se dvěma chybami.
Triumf Gillese Thomase v parkuru byl pomyslnou třešničkou na dortu pro domácí fanoušky, pro které se letošní mítink v Mechelenu stal přehlídkou belgické dominance napříč disciplínami. Vítěznou vlnu odstartoval již v soutěži čtyřspřeží Dries Degrieck, který v rámci Světového poháru dokázal porazit nizozemského favorita Brama Chardona. Úspěch domácích barev následně podtrhla i drezurní jezdkyně Larissa Pauluis, která v sedle svého koně Flambeau ovládla Grand Prix Freestyle v rámci CDI-W. Mechelen 2025 se tak do historie zapíše jako jeden z nejúspěšnějších ročníků pro belgické barvy.
