Prestižní vánoční festival v Kempton Parku vyvrcholil na druhý svátek vánoční (Boxing Day) jedním z nejdůležitějších dostihů překážkového kalendáře – King George VI Chase (Grade 1). V dramatickém souboji na distanci 4 800 metrů triumfoval favorizovaný Gaelic Warrior, který pod vedením žokeje Paula Townenda potvrdil svou dominanci a stal se novým hlavním adeptem na vítězství v březnovém Cheltenham Gold Cupu.
Hlavní dostih dne s celkovou dotací 250 000 liber nabídl souboj absolutní elity. Tempo dostihu od startu diktoval francouzský talent Il Est Francais, který však v závěrečné fázi neudržel nasazené tempo a propadl se polem. Rozhodující útok přišel v cílové rovině, kde sedmiletý valach Gaelic Warrior prokázal mimořádnou vytrvalost i skokový potenciál.
| Umístění | Kůň | Žokej | Trenér |
| 1. místo | Gaelic Warrior | Paul Townend | Willie Mullins |
| 2. místo | Grey Dawning | Harry Skelton | Dan Skelton |
| 3. místo | Fact To File | Mark Walsh | Willie Mullins |
Vítězství koně Gaelic Warrior je pro stáj trenéra Willieho Mullinse zásadním úspěchem. Kůň, u kterého se v minulosti spekulovalo o obtížné ovladatelnosti na pravotočivých drahách, předvedl v Kemptonu naprosto soustředěný výkon. Paul Townend jej udržel v ideální stopě a po bezchybném překonání poslední překážky se Gaelic Warrior odpoutal od svých pronásledovatelů.
„Dnes ukázal, že dospěl. Je to kůň s obrovským motorem a schopností udržet vysoké tempo i v závěru tříkilometrového dostihu. Cheltenham je nyní jasným cílem,“ uvedl po dostihu žokej Paul Townend.
Stříbrnou příčku vybojoval pro britské barvy Grey Dawning, který v napínavém dojezdu o délku porazil dalšího Mullinsova svěřence, Fact To File.
Kemptonský festival je tradičně nejlepším ukazatelem formy pro jarní vrcholy sezóny. Vítězstvím v King George VI Chase se Gaelic Warrior okamžitě posunul na pozici sázkového favorita pro nejprestižnější dostih roku – Cheltenham Gold Cup. Odborníci oceňují zejména jeho taktickou vyspělost na těžké půdě, která bývá v březnu v Gloucestershire klíčovým faktorem.
Vánoční festival v Kemptonu opět potvrdil svou roli prestižního sportovního svátku. Přilákal na závodiště přes 20 000 diváků a miliony dalších k televizním obrazovkám.
Přes čtyři sta tisíc korun již věnovali lidé za prvních několik dní na výkup pozemků pro novou rezervaci ...
Mezinárodní jezdecká federace (FEI) udělila své nejvyšší vyznamenání, Řád za zásluhy (FEI Order of Merit...
